Չեյն-Ստոքսի շնչառության ժամանակ շնչական շարժումները կատարում են որոշակի ցիկլ (բոլորապտույտ), սկզբում մակերեսային և ավելի դանդաղ, ամեն մի շնչման հետ դառնալով ավելի խորը և հաճախ, հասնում են մաքսիմումի, իսկ հետո աստիճանաբար նորից նվազում են, և առաջանում է շնչական դադար՝ ապնոէ: Դադարից հետո նույն ցիկլը նորից կրկնվում է: Որոշ դեպքերում դադարի ժամանակ հիվանդը կորցնում է գիտակցությունը և ուշքի է գալիս շնչական շարժումների վերսկսման հետ:
